L’Ontario accélère le développement et la production des piles à combustibles

Le Ministre du Développement Économique et du Commerce de la province a présenté le programme d’innovations en termes de piles à combustibles à des investisseurs en Europe.

Février 2005

« Nous voulons aider les meilleures idées et les meilleures innovations technologiques et scientifiques à sortir des laboratoires et à se transformer en produits et services prêts à être commercialisés » a déclaré Joseph Cordiano, le Ministre du Développement Économique et du Commerce de l’Ontario, la province canadienne la plus importante économiquement parlant.

Au cours d’un voyage en Allemagne, Cordiano a présenté un nouveau programme pour la promotion de la Recherche et du Développement des technologies de l’hydrogène et des piles à combustibles. Le programme d’innovations des piles à combustibles, qui représente un investissement annuel de 3 millions de $ can ( 1,9 million d'€) fait partie de la Stratégie globale de commercialisation de la recherche du gouvernement de l'Ontario. L'Ontario a mis de côté 63 millions de $ can ( 39,6 millions d'€) pour donner un coup de pouce aux meilleures nouvelles idées venant de la science et de la recherche.

L'industrie automobile est une priorité pour l'industrie tant en France qu'en Ontario. "les process innovants qui permettent de générer de nouvelles formes d'énergie prennent de plus en plus d'importance", a déclaré Joseph Cordiano durant  une conférence de presse à Munich. "Notre but est de renforcer les liens existant entre les entreprises, les investisseurs et les instituts de recherche, et d'y adjoindre d'autres partenaires afin de pouvoir faciliter la tâche de tous les acteurs impliqués dans ce secteur en forte croissance", a-t-il ajouté.

Le programme d'innovations en termes de piles à combustibles rassemble des chercheurs, des financiers, et des experts économiques sous une seule ombrelle. Cette étroite collaboration, en Ontario, couvre tous les stades du développement des piles à combustibles, de la recherche et du développement aux phases de tests en vue d'applications industrielles, domestiques et économiques.

Les piles à combustibles produisent de l'électricité à partir d'oxygène et d'hydrogène. Les seules émissions étant de l'eau et de la chaleur, les bénéfices en termes d'environnement et de santé peuvent être significatifs pour l'amélioration de la qualité de l'air et de l'eau. La chaleur qui est dégagée apparaît comme un produit dérivé et peut être utilisée comme une station de stockage d'énergie pour le chauffage des immeubles. L'utilisation commerciale des piles à combustibles,  comme source d'énergie est en train de devenir une réalité en Ontario. Un grand nombre de nouveaux produits ont été déjà testés et sont prêts à entrer dans une phase de production. Il y a trois secteurs où les piles à combustibles peuvent être utilisées : de l'énergie transportable pour les ordinateurs et les téléphones portables, de l'énergie stockée et distribuée pour des applications domestiques et commerciales, de l'énergie mobile pour les voitures, les bus, les camions et autres véhicules.

Un brillant avenir en termes d'investissements

"Nous voulons offrir aux investisseurs les meilleures conditions possibles pour passer rapidement à la phase de commercialisation des produits innovants." a déclaré Cordiano, en expliquant l'approche de son gouvernement. Et l'Ontario présente toutes les conditions pour un succès durable. C'est le centre financier et industriel du Canada, et le berceau d'une grande partie des activités de Recherche et de Développement du pays. La moitié des investissements canadiens dans la Recherche et le Développement industriels passe par l'Ontario, tandis que presque 60% des produits fabriqués au Canada viennent de cette province. "L'Ontario présente toutes les conditions favorables pour le développement de la fabrication des piles à combustibles : une force de travail qualifiée, un savoir faire technique, et une infrastructure très développée", a déclaré Joseph Cordiano."En fait, la production de piles à combustibles est d'ores et déjà une réalité. Cependant, une technologie innovante, comme celle-ci, a besoin d'être épaulée si l'on veut la commercialiser et la rendre rentable rapidement. A travers notre initiative, nous voulons identifier les obstacles  qui vont nous gêner avec les secteurs d'activité concernés afin de les surmonter. Ensemble nous pouvons rapidement transformer cette technologie en un produit prêt à être mis sur le marché. Souvent ce sont les interfaces ou les rapports entre les différents process qui font perdre le plus de temps. Ou bien ce sont les fonds pour réaliser des prototypes qui manquent. La recherche de fonds, difficile, peut prendre beaucoup plus de temps que nécessaire. Les chercheurs nous disent aussi qu'ils perdent énormément de temps avec les problèmes de patente ou de protection de droits. Ce sont des points sur lesquels notre programme va se concentrer. De plus, avec nos Centres d'Excellence, nous avons l'infrastructure nécessaire pour continuer à progresser."

Les entreprises qui viennent en Ontario pour mener à bien leurs recherches ou pour fabriquer peuvent s'attendre à être aidées grâce à cette nouvelle initiative.

"Le management de l'énergie et les marchés pour cette énergie constituent une activité globale, bien que chaque marché ait ses particularités. L'Amérique du Nord reste le plus gros marché du monde. Et l'Ontario est sur le fil du rasoir. Je peux sans hésiter recommander ma province auprès des investisseurs européens, comme un tremplin pour tous les marchés du continent Nord Américain", a ajouté Cordiano.

De nombreuses entreprises d'envergure mondiale, impliquées dans le développement des piles à combustibles ont déjà choisi l'Ontario. DuPont, par exemple a installé une usine à Kingston pour tester des prototypes et des composants de piles à combustibles. DuPont travaille en collaboration avec le Royal Military College et le Centre pour les matériaux et la fabrication d'automobiles, sur des projets de recherche. Ces instituts sont aidés par le gouvernement de l'Ontario.

Fuel Cell Technologies Ltd a ouvert tout récemment une nouvelle usine de systèmes stationnaires de piles à combustibles. Cette société a d'autres sites de production en Belgique, en Allemagne, au Japon et aux Etats-Unis. De plus, l'Hydrogenics Corp et General Motors Canada financent un groupe de 100 ingénieurs à l'université de Waterloo qui tente de gagner le Challenge X, avec un véhicule propulsé par des piles à combustibles. Il s'agit d'une "compétition" organisée par les gouvernements- américain et canadien- pour des véhicules automobiles utilisant des énergies alternatives.

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